Os organizadores do 'Tesla Takedown' prometeram seu maior dia de ação global hoje, encorajando milhares de pessoas a protestarem do lado de fora das concessionárias, revendedoras e até estações de recarga da Tesla para objetar pacificamente ao papel de Elon Musk na redução dos gastos do governo.
À medida que os protestos da Tesla se espalharam, também aumentou a reação negativa. Ativistas segurando placas estão sendo confundidos com vândalos mascarados jogando coquetéis Molotov. Nas redes sociais e em Washington, a distinção está desaparecendo rapidamente.
O presidente Donald Trump chamou os ataques à Tesla de 'terrorismo doméstico' e ameaçou enviar 'bandidos terroristas' para prisões em El Salvador. A procuradora-geral dos Estados Unidos, Pam Bondi, prometeu processar 'aqueles que operam nos bastidores para coordenar e financiar esses crimes', mesmo que as evidências sugiram que os ataques foram realizados por 'ofensores solitários'. E a decisão de Musk de acusar pelo menos um manifestante pacífico de 'cometer crimes' no X alimentou um discurso público que equipara protesto a vandalismo e vandalismo a terrorismo.
Se o governo ou a aplicação da lei começarem a tratar todas as ações anti-Tesla como criminosas, os manifestantes pacíficos podem se encontrar enfrentando consequências destinadas a extremistas.
Os protestantes do Tesla Takedown têm pregado consistentemente a não violência em manifestações e em seu site. O objetivo declarado do movimento é não prejudicar fisicamente a Tesla ou Musk, mas sim incentivar as pessoas a venderem seus Teslas, venderem suas ações e pararem de comprar novas Teslas.
'A razão pela qual [Musk] está na posição em que está é por causa de sua riqueza, e achamos que se conseguirmos continuar a reduzir o preço das ações da Tesla, vamos atingi-lo onde mais importa', disse Natasha Purdum, uma organizadora de Nova Jersey, ao TechCrunch. 'Ultimamente, vemos isso como a chave para derrubar parte da destruição que está acontecendo em nosso governo federal, cortesia do DOGE e Elon Musk.'
Musk é a pessoa mais rica do mundo em grande parte devido às suas ações da Tesla. Ele possui aproximadamente 13% da empresa, que hoje está avaliada em cerca de US$ 829 bilhões, tornando a participação de Musk valendo cerca de US$ 107,8 bilhões. Essa riqueza permitiu a Musk gastar US$ 44 bilhões para comprar o Twitter, a principal plataforma que ele usa para se comunicar com seus 219 milhões de seguidores. Musk também usou seus próprios fundos para doar mais de US$ 260 milhões para o America PAC que ajudou Trump a vencer a eleição.
Como alguém que passou 16 anos como agente especial do FBI focado em terrorismo doméstico, German diz que não ficaria surpreso ao ver a polícia local trabalhando em estreita colaboração com forças-tarefa de terrorismo - como a que o FBI acabou de formar - para monitorar os protestos do Tesla Takedown. De acordo com as Diretrizes do Procurador-Geral, o FBI não requer uma base factual para uma suspeita de terrorismo para começar a conduzir vigilância física, que inclui tirar fotos de pessoas, carros e placas de licença, implantar informantes para infiltrar um grupo, acessar bancos de dados privados e mais.
'Também é importante entender que a aplicação da lei nos Estados Unidos pretende proteger principalmente a propriedade dos ricos', disse German. 'As corporações nos Estados Unidos são politicamente poderosas e têm acesso a autoridades eleitas e altos funcionários da aplicação da lei. E quando seus interesses são desafiados, particularmente por meio de protestos, eles querem apresentar isso como uma questão de aplicação da lei, em vez de como preocupações públicas legítimas sobre suas atividades corporativas.'
O FBI se recusou a comentar sobre a pergunta do TechCrunch sobre se a agência está tomando alguma ação especial neste fim de semana. Em um protesto no sábado na cidade de Nova York, a unidade de contraterrorismo do NYPD estava presente. Quando o TechCrunch perguntou qual era o objetivo deles, um policial disse que sua presença era para prevenir qualquer violência como incêndio criminoso.
'Vamos atrás deles'
Musk e a administração Trump intensificaram sua retórica na véspera de 29 de março, quando pelo menos 213 protestos do Tesla Takedown estão programados ao redor do mundo, desde Colorado e Kentucky até Alemanha, Minnesota, França e Texas.
Na quinta-feira, Musk apareceu no 'Special Report' da Fox News para dizer que ele e Trump vão 'atrás dos... que fornecem o dinheiro, os que espalham mentiras e propaganda'.
Trump sugeriu que os ataques à propriedade da Tesla foram coordenados para intimidar Musk, apesar das avaliações internas encontrarem o contrário. Musk também alegou, sem mostrar provas, que certo organizadores do Tesla Takedown eram financiados pela ActBlue, uma organização sem fins lucrativos que financia causas progressistas e candidatos democratas.
E Bondi acusou a deputada Jasmine Crockett (D-TX) de 'pedir mais insurreição' depois que Crockett disse que Musk precisava ser 'derrubado' em um comício virtual do Tesla Takedown na semana passada. Crockett colocou essa declaração em contexto com pedidos de não violência e manifestações pacíficas, mas, independentemente disso, Bondi disse que ela precisa 'agir com muito cuidado'.
German diz que essa retórica, também, é um velho truque do governo para tentar desacreditar e suprimir movimentos de protesto, alegando que 'um punhado de atos de violência são o resultado da disseminação de ideias ruins, ideias radicais'.
Purdum, uma das organizadoras da Tesla, aconselhou os manifestantes a colocarem o seu bem-estar em primeiro lugar. Saia se se sentir inseguro, siga as regulamentações de protesto locais, não invada, siga as ordens da polícia e tenha o número de um advogado em seu bolso, apenas no caso, disse ela.
'Regimes autoritários têm uma longa história de equiparar protesto pacífico à violência', disse Stephanie Frizzell, uma organizadora do Tesla Takedown de Dallas. 'O movimento do Tesla Takedown sempre foi e continuará sendo não violento. Seu objetivo é nos intimidar ao silêncio enquanto nos posicionamos contra as ações destrutivas de Musk - mas defender a liberdade de expressão é fundamental para a democracia. Não seremos dissuadidos.'
