"Os pais estão deixando as crianças jogarem no Roblox achando que é um jogo fofo para crianças, sem ter ideia do que realmente está acontecendo. Se eu pudesse apagar um aplicativo da face da Terra agora, seria aquele - seria o Roblox." - CEO do Safe on Social, Kirra Pendergast
[Nota de conteúdo: Esta história contém discussões sobre crianças sendo abordadas para ações sexuais e recebendo mensagens sexuais.]
Os funcionários da Roblox estão cada vez mais preocupados com as proteções de segurança infantil deficientes na plataforma. Isso é de acordo com um novo relatório da Bloomberg que explora a extensão dos problemas alegados do Roblox com predadores de crianças em potencial que supostamente estão direcionando jogadores mais jovens na popular plataforma de Conteúdo Gerado pelo Usuário.
Segundo o relatório, pelo menos duas dúzias de jogadores foram presos entre 2018 e agora por supostamente sequestrarem ou abusarem de jogadores jovens que conheceram através do Roblox. Muitos deles já tinham alegações anteriores, com um total de sete prisões ocorrendo nos últimos 13 meses.
À medida que esses incidentes aumentaram em frequência, os trabalhadores disseram à Bloomberg que sentiam que a empresa não estava atendendo aos seus avisos sobre o número de mensagens inapropriadas sendo enviadas ao público relativamente jovem do Roblox.
Acusações de proteções de segurança infantil insuficientes têm sido um problema para o Roblox há anos em várias formas. No ano passado, um grupo de pais processou a desenvolvedora Roblox Corporation por supostamente facilitar o abuso de crianças e expor sua base de jogadores jovens a conteúdo sexual. Com 40% da comunidade do jogo sendo pré-adolescentes, essas prisões e estatísticas pintam um quadro sombrio.
O Roblox é gratuito para jogar em praticamente todas as plataformas de jogos. A situação é agravada por sua função de bate-papo aberto, que facilita a interação e o direcionamento de crianças por adultos com segundas intenções. Como Ron Kerbs, que fundou a plataforma de segurança online infantil Kidas, observou em um comentário à Bloomberg, a plataforma substituiu o playground como um ponto de encontro para predadores.
"Se [eles] quiserem mirar em crianças mais jovens e falar com elas para construir confiança e iniciar o processo de abuso, o Roblox é uma maneira fácil de fazer isso", disse ele.
O que pode ser feito sobre o problema de predadores do Roblox?
O relatório da Bloomberg descreve como vários predadores atraem jogadores jovens prometendo moeda no jogo (Robux) em troca de fotos explícitas ou contato no mundo real. Outros eram desenvolvedores conhecidos na comunidade que se aproveitavam de sua influência no jogo para atrair jogadores.
Funcionários atuais e antigos da Roblox Corp. disseram ao veículo que ficar de olho em predadores de crianças era uma "tarefa de Sísifo". Além de haver muitos relatórios para analisar, a empresa estaria supostamente focando mais em alcançar 1 bilhão de jogadores.
Pedidos de mais recursos teriam supostamente ficado sem resposta e não atendidos em pelo menos um caso em que mais ajuda foi prometida. Recursos que poderiam ajudar (como avisos de segurança pop-up) teriam sido rejeitados, e sistemas de moderação baseados em IA generativa seriam inadequados para detectar os sinais mais sutis de abuso.
A Roblox Corp. contestou essas alegações em uma declaração ao Game Developer. Um porta-voz nos disse que a empresa considera "várias considerações" ao explorar ideias de segurança. Eles afirmaram que a história da Bloomberg "continha caracterizações errôneas gritantes sobre como [a Roblox Corporation] protege usuários de todas as idades na plataforma e não refletia nem as complexidades da segurança infantil online nem as realidades das experiências esmagadoramente positivas que dezenas de milhões de pessoas de todas as idades têm no Roblox todos os dias".
O diretor de segurança, Matt Kaufman, também reiterou que a segurança é "fundamental" para o Roblox em um blog postado antes da história da Bloomberg ir ao ar. "Dezenas de milhões de pessoas de todas as idades têm uma experiência segura e positiva no Roblox todos os dias", escreveu ele.
Um porta-voz da Roblox Corporation disse que a empresa publicou o blog acima para "esclarecer" questões de segurança no Roblox.
O relatório completo da Bloomberg sobre o Roblox e seus problemas com a segurança infantil pode ser lido aqui.
