Um novo relatório do PCGamer mergulha nos problemas em curso na ZA/UM. O relatório segue as demissões no estúdio e o cancelamento de vários projetos em fevereiro, sendo o mais notável um chamado de codinome 'Projeto X7'.
De acordo com a publicação, este projeto estava planejado como um spin-off do jogo de estreia do estúdio, Disco Elysium. Ele teria como protagonista 'um dos personagens mais amados', no estilo de um jogo como Marvel's Spider-Man: Miles Morales.
Funcionários atuais e antigos da ZA/UM afirmam que "X7" teve uma reação interna em grande parte positiva. Um desenvolvedor chegou a dizer que era 'exatamente o tipo de jogo que a ZA/UM precisa lançar', pois teria melhorado a percepção do estúdio após as demissões de fevereiro e as controvérsias anteriores.
Um segundo desenvolvedor acreditava que "X7" era 'a melhor chance possível' de fazer um título do Disco Elysium sem o envolvimento dos principais criadores Robert Kurvitz, Helen Hindpere e Alexander Rostov. Os três foram supostamente expulsos da ZA/UM no final de 2022.
A administração da ZA/UM atrapalhou o próprio caminho do estúdio
Fontes que falaram ao PCGamer afirmam que "X7" poderia ter sido lançado possivelmente em 2025, e era o projeto mais próximo de ser lançado em que a ZA/UM estava trabalhando. Apesar disso, é afirmado que não houve pré-produção no projeto, e o cronograma inicialmente estava previsto para um ano.
'Fomos preparados para falhar desde o início e foi impossível recuperar,' disse a escritora Dora Klindžić. Ela e o co-escritor Argo Tuulik apresentaram "X7" em agosto de 2022 logo após a sequência do Disco Elysium ter sido cancelada, e a falta de tempo de preparação prejudicou o desenvolvimento.
O par era os únicos escritores em "X7" na época, e Tuulik disse que ambos 'tiveram que trabalhar o dobro desde o primeiro dia para fornecer trabalho a outras disciplinas, enquanto tentavam escrever os primeiros diálogos e esboçar o restante do jogo ao mesmo tempo.'
Embora o desenvolvimento tenha sido descrito como 'frutífero', Klindžić e Tuulik observaram que nenhum deles foi designado como líderes do projeto. Também não foram devidamente compensados pelo trabalho extra, e ambos os fatores começaram a desgastá-los (e outros funcionários) ao longo do tempo.
Exacerbando o problema estava a administração fazendo com que se comunicassem com seus colegas por meio de um gerente provisório. Grande parte da culpa foi atribuída a Tonis Haavel, quem Tuulik implicou em fevereiro ter feito pelo menos cinco mulheres deixarem a ZA/UM.
Por fim, os desenvolvedores que falaram ao PCGamer estão decepcionados: tanto com o suposto comportamento da administração, quanto com o fato de que 'X7' foi cancelado antes de praticamente estar pronto para ser lançado. E com a sequência cancelada, sua perda dói ainda mais.
'A equipe inteira do X7 amava o mundo do Elysium,' disse Klindžić. 'Como artistas fãs, músicos, vozes icônicas, nós só queríamos mantê-lo vivo, em vez de deixá-lo murchar em algum porão escuro e decrepito da propriedade intelectual corporativa.'
O relato completo do PCGamer sobre a ZA/UM, que também explora os outros projetos cancelados e como eles afetaram o 'Projeto X7', pode ser lido aqui.
