LIVERPOOL, Inglaterra (AP) — Liverpool está tornando uma das listas de jogos mais difíceis da Champions League no novo formato parecer bastante fácil.
Duas equipes italianas agora foram facilmente derrotadas, pois o desconhecido Bologna foi vencido por 2-0 na quarta-feira, duas semanas depois que o AC Milan foi facilmente derrotado por 3-1 no San Siro.
Dois adversários alemães estão por vir — incluindo o ex-jogador do Liverpool Xabi Alonso retornando a Anfield como treinador do Bayer Leverkusen — depois vêm duas equipes espanholas, incluindo uma visita do atual campeão Real Madrid.
Esses jogos em casa de destaque em novembro podem mostrar ao novo treinador do Liverpool, Arne Slot, como o famoso estádio pode pulsar em noites europeias depois que ele aproveitou uma estreia relativamente calma em casa na Champions League.
O pé esquerdo mágico de Mohamed Salah criou um gol aos 11 minutos para Alexis Mac Allister e marcou um gol de fora da área aos 75 minutos.
O astro egípcio estabeleceu um recorde do clube ao marcar em um quinto jogo consecutivo em casa na European Cup ou Champions League, enquanto era observado das arquibancadas pelos grandes artilheiros do clube Ian Rush e Kenny Dalglish.
Jogando na competição de prestígio pela primeira vez em quase 60 anos, o Bologna ainda está em busca do primeiro gol, apesar de não ser por falta de tentativa.
O Bologna acertou a trave do gol do Liverpool duas vezes e forçou Allison Becker a fazer uma defesa importante em uma intensa pressão por volta da meia hora de jogo. A equipe italiana empatou em 0-0 com o Shakhtar Donetsk duas semanas atrás ao não converter 17 tentativas de gol em gol. Foram mais 12 contra o Liverpool.
“No geral, um bom resultado, mas eu não usaria a palavra 'encantado' hoje,” disse Slot.
O Bologna estará de volta à Inglaterra em três semanas para enfrentar o Aston Villa, que venceu o Bayern de Munique por 1-0 na quarta-feira.
Os jogadores do Liverpool estavam realmente se acumulando para marcar no gol logo no início da partida, enquanto Salah provocava a defesa do Bologna pelo lado esquerdo.
De seu cruzamento flutuante, Mac Allister marcou com um simples voleio de dois metros em frente ao gol. Luis Díaz estava ao lado de Mac Allister, também desmarcado, caso fosse necessário.
O abismo em experiência e recursos era evidente entre os dois clubes, cuja diferença de receita foi de mais de $600 milhões no ano passado. O abismo moderno entre a Premier League e a Serie A é tal que as contas financeiras de 2023 do Liverpool mostraram uma receita cerca de $200 milhões maior do que a do Milan e do Bologna combinadas.
O Liverpool começou a quarta-feira com sete jogadores – incluindo toda a defesa – que estiveram na final da Champions League de 2022 contra o Madrid. O capitão do Bologna, Remo Freuler, jogou as quartas de final em 2020 pelo Atalanta.
Ainda assim, o Liverpool talvez estivesse muito relaxado em busca de um segundo gol, e o Bologna dominou em um período de cinco minutos. O ala suíço do Bologna, Dan Ndoye, acertou a trave e o poste com chutes, e Allison se esticou completamente para mergulhar e afastar o chute de Kacper Urbański depois que Ndoye roubou a bola de Trent Alexander-Arnold.
O Liverpool vai a Leipzig em 23 de outubro para continuar um dos calendários mais difíceis entre as 36 equipes, jogando apenas contra equipes das grandes 5 ligas nas primeiras sete rodadas.
Uma terceira vitória consecutiva, e nove pontos, provavelmente garantiria ao Liverpool pelo menos a classificação para os playoffs. Os oito primeiros times avançam diretamente para as oitavas de final em março.
