GUADALAJARA, México (AP) - Guadalajara é conhecida em todo o mundo como o berço da tequila e da música mariachi. Para as tenistas que participam do torneio WTA 500, a cidade é a única parada no circuito onde elas podem voar pelos céus antes de suas partidas.
Para evitar uma zona de alto tráfego em torno do Centro Panamericano de Tênis, localizado em Zapopan, um subúrbio de Guadalajara, os organizadores do torneio oferecem às jogadoras passeios de helicóptero do hotel para o local.
As jogadoras também podem reservar passeios do aeroporto para o hotel.
“Queríamos algo extra para as jogadoras”, disse o diretor do torneio, Gustavo Santoscoy. “As jogadoras adoram a experiência.”
O transporte por carro também é oferecido.
“Alguns torneios oferecem pequenos passeios turísticos para as jogadoras em helicópteros, mas certamente não como uma forma regular de ir do hotel para o local,” disse o diretor de comunicações da WTA, Alex Prior. “Nesse sentido, é o único evento da WTA a oferecer esse serviço regular.”
Além de ter a chance de ver uma das três maiores cidades do país de cima, as jogadoras também se beneficiam de uma maneira mais rápida de chegar ao local, seja para treinar ou para suas partidas.
A distância entre o hotel e o local é de quase sete milhas (11 quilômetros). Dependendo das condições de tráfego, a viagem pode levar entre 30 e 40 minutos. No helicóptero, leva quatro minutos, segundo o piloto Martin Guevara.
“Para ser honesto, para mim elas são como qualquer outro passageiro. Trato todos da mesma forma, mas posso dizer que parece que elas gostam dos passeios,” disse Guevara. “Algumas delas são muito simpáticas e agradáveis.”
O número de voos diários varia de acordo com o dia, mas de acordo com Guevara, ele faz cerca de 10 voos por dia e transporta cerca de 40 jogadoras.
O torneio WTA 500 em Guadalajara começou na segunda-feira e terminará no domingo.
“Tem sido uma ótima experiência, fiz isso há dois anos e agora. É uma ótima chance de ver a cidade,” disse a jogadora francesa Caroline Garcia. “Este é um torneio muito bem organizado, e é um prazer voltar aqui.”
Desde 2022, não foram relatados incidentes importantes com as jogadoras voando de helicóptero para o torneio, mas Donna Vekic, que conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, levou um susto.
“Foi ótimo, exceto que a porta abriu durante o voo,” disse Vekic em 2022. “Na verdade, foi minha culpa, porque quando estávamos sentados no início, estava tão quente que abri um pouco a porta para ter ar. Acho que não a fechei corretamente.”
A Aviacopter, empresa que fornece os serviços, disse que as jogadoras recebem instruções sobre o que fazer e o que não fazer a bordo. Pessoal da empresa geralmente prendem os cintos de segurança das jogadoras e fecham as portas para garantir que nada como o que Vekic experimentou aconteça novamente.
“Temos uma cidade incrível, com bons hotéis, restaurantes, comida incrível e as jogadoras até gostam de fazer pequenos passeios pela região, algumas delas até vão para Tequila,” disse Santoscoy sobre o transporte de helicóptero. “Estamos nos esforçando muito para que elas se sintam bem-vindas e voltem todos os anos.”
