WESTFIELD, Ind. (AP) — Jonathan Gannon sabia que Shane Steichen estava destinado a ser um treinador principal da NFL quase desde o momento em que se juntaram à equipe dos Philadelphia Eagles em 2021.
Então, Gannon começou a tomar notas.
Agora, três anos depois, os dois coordenadores que ajudaram a levar os Eagles ao campeonato da NFC de 2022 se reuniram para treinos conjuntos nesta semana em seus novos papéis — treinadores principais do Arizona Cardinals e Indianapolis Colts.
“A primeira coisa que notei é que ele é um grande comunicador e um ótimo professor, e você podia dizer que ele tinha o 'fator X',” disse Gannon ao ser questionado sobre seus pensamentos sobre Steichen. “Ele é muito detalhado. Aprendi muito com ele, mas tive que me tornar mais detalhado apenas para acompanhá-lo.”
Juntos, eles formaram uma dupla excepcional, juntamente com o cara que os contratou na Filadélfia, o treinador principal dos Eagles, Nick Sirianni.
Sirianni e Steichen trabalharam juntos como assistentes ofensivos nos Chargers antes de Sirianni sair em 2018 para assumir o cargo de coordenador ofensivo dos Colts. Dois anos depois, depois que os Chargers se mudaram para Los Angeles, Steichen se tornou o coordenador dos Chargers.
Portanto, quando Sirianni assumiu o cargo de treinador principal dos Eagles em 2021, ele trouxe Steichen para liderar um ataque que floresceu à medida que Jalen Hurts emergia como um candidato a MVP.
Gannon também tinha uma conexão com Sirianni remontando aos seus tempos em Indianápolis, quando Gannon era o treinador dos backs defensivos dos Colts em 2018. Três anos depois, Gannon seguiu Sirianni para a Filadélfia em busca de uma chance, sua primeira, de ser coordenador defensivo.
Foi lá que as coisas realmente decolaram.
“O Shane é tão bom quanto eles vêm,” disse Gannon. “Trabalhamos para um chefe realmente bom, mas estávamos meio que na trincheira juntos e realmente aprendemos muito sobre ele.”
O trio levou os Eagles aos playoffs em sua primeira temporada juntos e depois ajudou os Eagles a conquistarem a melhor campanha da NFC com um recorde de 14-3, chegando à quarta Super Bowl da franquia.
Não surpreendentemente, suas campanhas bem-sucedidas instantaneamente transformaram Gannon e Steichen em candidatos quentes a treinadores principais. Não demorou muito para que ambos deixassem os Eagles e seguissem suas paixões como treinadores principais.
Steichen não se surpreendeu.
“Absolutamente ótimo líder,” disse Steichen sobre Gannon. “Nos dois anos em que trabalhei em Philly, apenas um cara tremendo, ótima energia. Você pode sentir ele no lado defensivo da bola, e às vezes como coordenador você tem a chance de falar com o time em situações de equipe. E quando ele falou, você podia sentir que ele seria um ótimo treinador principal.”
Quão bem-sucedidos eles serão ainda está por ver.
Nenhum deles chegou aos playoffs na temporada passada. Nenhum é considerado o favorito para vencer suas respectivas divisões nesta temporada. Ambos estão contando com escolhas de alto perfil no draft que são apontadas como quarterbacks de franquia e que cada um tem históricos de lesões. E ambos estão tentando solidificar seus grupos receptores e fazer com que suas defesas deem saltos significativos em 2024.
Mas as intangíveis de treinamento não mudaram, e é uma razão primordial pela qual concordaram em realizar dois treinos um contra o outro no Grand Park Sports Campus nos subúrbios de Indianápolis — antes do segundo jogo da pré-temporada de sábado.
As brigas e lutas que se tornaram uma característica de outros treinos conjuntos foram amplamente evitadas nos dois dias, embora uma pequena escaramuça entre as equipes tenha ocorrido em um exercício de chute de saída na quinta-feira à noite.
Tudo foi planejado.
“O Shane tem como oito planos, mas o cronograma de treinos será o mesmo de ontem,” disse Gannon antes da chuva chegar na quinta-feira. “Achei (quarta-feira) um treino bastante limpo, do jeito certo, com boa intensidade. Achei que fizemos um bom trabalho, ambas as equipes fizeram um bom trabalho em proteger seus times também.”
Steichen disse na quinta-feira que não usaria seus titulares no sábado à noite. Gannon disse que não decidiria até mais tarde nesta semana.
Enquanto eles estavam totalmente focados no campo, fora dele tiveram a chance de passar algum tempo juntos.
Quando os Cardinals chegaram em Westfield, Indiana, na terça-feira à noite, Steichen levou os treinadores dos Cardinals para jantar — com seu roteiro característico.
“Assim que entramos naquele restaurante, ele apresentou um Power Point — este é o que vamos fazer, isso é o que vamos fazer,” disse Gannon com um riso. “Eu sei como ele dirige sua equipe, sei como treinamos, sei como eles treinam. Apenas se alinhou para nós virmos e fazer um bom trabalho.”
