NOVA YORK (AP) - Francisco Lindor esperou um mês para voltar à escalação no Citi Field.
Quando ele finalmente o fez na terça-feira, foi tudo o que ele imaginava?
“Foi ainda melhor,” disse Lindor, exibindo aquele sorriso característico. “Bem legal. Bem especial.”
Jogando em casa pela primeira vez desde 8 de setembro após ser prejudicado por uma lesão nas costas, o astro shortstop dos Mets foi saudado com cânticos de "MVP!" de uma multidão lotada que também voltou a cantar felizmente junto com sua música de entrada, “My Girl” do The Temptations.
No bastão, Lindor foi 1 em 5 com uma dupla impulsionadora de corrida na oitava entrada que marcou a vitória por 7-2 de Nova York sobre os rivais Philadelphia Phillies no Jogo 3 de sua Série de Divisão da Liga Nacional.
Os surpreendentes Mets assumiram a liderança de 2-1 no conjunto de melhor de cinco e podem chegar à Série de Campeonato da Liga Nacional com mais uma vitória na quarta-feira em casa.
“Incrível. Incrível. Os fãs realmente fizeram um grande show,” disse Lindor. “Ótima atmosfera.”
Um candidato ao prêmio de MVP da NL, Lindor se machucou nas costas em 13 de setembro em Filadélfia e jogou apenas um inning nos próximos 10 jogos antes de retornar em 27 de setembro em Milwaukee.
Depois de duas semanas de reviravoltas dramáticas na estrada, os Mets estavam de volta ao seu próprio estádio na terça-feira pela primeira vez desde 22 de setembro.
“Sempre senti confiança de que retornaria, mas nunca se sabe,” disse Lindor.
O rebatedor principal é uma das grandes razões pelas quais os Mets conseguiram chegar tão longe e conquistar dois jogos da Série de Divisão em Queens.
Em uma sequência de contribuições decisivas, seu home run de empate na nona entrada em 11 de setembro em Toronto quebrou a tentativa de no-hitter de Bowden Francis e iniciou uma vitória crítica dos Mets, e seu home run de virada na nona em 30 de setembro em Atlanta garantiu um lugar nos playoffs.
Lindor também lutou de um contagem de 1-2 para conseguir uma caminhada de oito arremessos liderando a nona entrada contra o All-Star closer Devin Williams na quinta-feira passada em Milwaukee, ajudando a preparar o home run de virada de Pete Alonso que salvou a temporada de Nova York no jogo decisivo do Wild Card.
“Estou em um bom lugar agora. Estou vivendo a vida que sempre quis,” disse Lindor.
Depois de trabalhar duro com a equipe de treinamento atlético por semanas apenas para voltar ao campo, Lindor recebeu uma calorosa ovação durante as apresentações formais antes do Jogo 3. Os cânticos de “MVP! MVP!” começaram antes mesmo de seu nome ser anunciado.
Então, na primeira entrada, os fãs do Citi Field mais uma vez cantaram junto com “My Girl” enquanto ele se aproximava da placa.
O rebatedor ambidestro voou para a pista de advertência no centro-direito.
“Temos que jogar bem aqui senão também somos vaiados aqui,” disse Lindor antes do jogo, arrancando risos dos repórteres.
Sua lesão nas costas o fez se familiarizar com alguns novos termos médicos.
“Há alguns termos diferentes, seja nomes de injeções ou nomes das articulações da L4, L5, S1, facetadas, e tudo isso. Estou aqui aprendendo anatomia,” disse. “Então não foi um bom processo, mas acho que me tornou um pouco mais inteligente.”
Lindor passa por uma longa rotina pré-jogo com os treinadores atléticos para se manter saudável o suficiente para jogar, mas disse que agora ele está “em um lugar muito bom.”
“Não posso elogiar o suficiente os treinadores (por) como eles fizeram bem o trabalho deles. É uma daquelas situações em que se eu sentar por muito tempo e levantar, eu sinto. Mas não é tão ruim,” disse Lindor. “Ninguém que está jogando beisebol agora está jogando sem dor. Todos nós temos algo acontecendo. Minha dor nas costas, está em um lugar muito, muito melhor. Nem estou pensando nisso nesse ponto.”
O técnico dos Mets, Carlos Mendoza, observou que Lindor de 30 anos não só está “concentrado”, mas também “muito mais maduro” e equilibrado.
“Ele entende que as coisas acontecem rápido. Não pode ficar muito animado, nem muito deprimido,” disse Mendoza. “Ele esteve em muitos jogos de playoffs. Ele esteve na World Series. E acho que ele está gostando. Acho que ele não está provavelmente expressando tanto, mas no fundo é isso que ele quer. É isso que ele quer não só para ele, mas para a equipe e para a organização. Estou orgulhoso dele.”
