Se apenas Zac Taylor e Sean McDermott pudessem trocar estratégias no final do jogo, os oscilantes Cincinnati Bengals e Buffalo Bills poderiam ter evitado seus grandes fracassos na confusa semana 5 da NFL.
Taylor chamou três corridas seguidas que acabaram condenando Cincy (1-4) e McDermott chamou três passes seguidos que basicamente fizeram Buffalo (3-2) perder.
Joe Burrow e Lamar Jackson protagonizaram um duelo eletrizante de quarterbacks em Cincinnati, combinando 740 jardas de passes e nove lançamentos de touchdown.
Os Ravens estavam avançando para um possível touchdown da vitória na prorrogação quando Jackson perdeu o snap e Germaine Pratt do Cincinnati recuperou na linha de 38 jardas dos Ravens.
Isso já estava seguro para o kicker Evan McPherson. Ele havia acertado seus últimos três field goals de 50 ou mais jardas e havia convertido seus últimos 14 em jogadas de quarto período ou prorrogação.
Então, Taylor jogou seguro e fez Joe Burrow entregar a bola três vezes para Chase Brown ao invés de continuar lançando. Ele já havia passado para 392 jardas e estabelecido um recorde pessoal de cinco touchdowns, incluindo dois para Ja'Marr Chase e Tee Higgins.
Chase liderou os Bengals com 10 recepções para 193 jardas, e Higgins teve nove recepções para 83 jardas, ambos enfrentando marcação simples na última série dos Bengals.
Embora os field goals de 50 jardas tenham se tornado rotina na NFL, muita coisa pode dar errado em uma tentativa longa, e depois que os Bengals correram três vezes contra a parede de defensores de Baltimore para apenas 3 jardas, McPherson, conhecido como "Money Mac" por sua precisão, alinhou-se para um field goal de 53 jardas que saiu à esquerda após o holder Ryan Rehkow errar o snap.
Baltimore assumiu na sua própria linha de 43 jardas. Na jogada seguinte, Derrick Henry, que vinha tendo dificuldades durante a tarde com apenas 41 jardas em 14 corridas, avançou 51 jardas até a linha de 6 jardas dos Bengals e Justin Tucker converteu o field goal de 24 jardas para a vitória por 41-38.
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Burrow defendeu a abordagem conservadora de Taylor.
\"Não vou questionar isso\", disse Burrow. \"Estamos na distância para o field goal. Sim, você quer ganhar jardas para facilitar. Com a força da pressão deles, você sempre corre o risco de ser sackado nessa situação.\"
O que, coincidentemente, é uma das razões pelas quais os fãs dos Bills ficaram chateados quando McDermott chamou três passes ao invés de entregar a bola três vezes e esgotar os três tempos do Texans quando receberam a bola na linha de 3 jardas faltando 32 segundos.
Diferente de Burrow, Josh Allen estava tendo um dia terrível - completou apenas 9 de 30 passes para 131 jardas e errou seus últimos oito lançamentos.
Como a equipe de transmissão observou, os Bills estavam arriscando uma segurança com um sack ao lançar três vezes da sua end zone e novamente na quarta descida, quando Sam Martin chutou um punt de 56 jardas bem próximo da linha de fundo da end zone.
O retorno foi de 13 jardas para a linha de 46 jardas dos Bills, e o Houston tinha sete segundos e todos os seus tempos restantes. Enquanto Allen e os Bills se preparavam para a prorrogação na lateral, C.J. Stroud fez um rápido passe de 5 jardas para o running back Dare Ogunbowale e pediu tempo com 2 segundos restantes.
Ka'imi Fairbairn entrou e acertou o field goal de 59 jardas no último segundo para a vitória por 23-20.
McDermott aceitou prontamente a culpa depois, observando que os Bills deveriam ter pelo menos tentado uma corrida na primeira descida - \"E isso é por minha conta\", ele disse.
A menos que se recuperem de forma significativa, tanto os Bills quanto os Bengals podem se ver olhando para trás e lamentando as oportunidades perdidas e as chamadas conservadoras de seus treinadores que falharam de forma espetacular.
Cobertura da NFL pela AP:
