CLEVELAND (AP) - A carreira de Emmanuel Clase como fechador em Cleveland começou com uma grande mancha. Tem sido impecável desde então.
Clase se tornou o líder de saves da carreira do clube na sexta-feira à noite, registrando o seu 150º em menos de cinco temporadas - e o número 40 em 2024 - enquanto os Guardians venceram os Pittsburgh Pirates por 10-8.
O destro com o devastador cut fastball superou Cody Allen (149) na lista de saves da carreira de Cleveland. Clase fez isso em pouco tempo e, aos 26 anos, parece estar cada vez melhor.
Stephen Vogt, treinador de primeira temporada dos Guardians, que é perguntado quase todos os dias sobre a excelência de Clase, ficou sem adjetivos, mas conseguiu encontrar outro para descrever a arma letal de Cleveland nas últimas entradas.
"É divertido", disse ele. "O que ele fez neste curto período é realmente especial e só estou aqui há cinco meses. É simplesmente notável."
Isso certamente descreveria o que Clase fez nesta temporada.
Ele converteu 27 chances de save consecutivas desde 20 de maio, a terceira maior sequência na história da equipe. Clase também é o primeiro arremessador de Cleveland a registrar pelo menos 40 saves em três temporadas consecutivas e o primeiro na MLB desde que Craig Kimbrel, do Atlanta, o fez quatro vezes de 2011 a 2014.
A rapidez da ascensão de Clase na lista de saves da carreira de Cleveland é ainda mais impressionante considerando que ele ficou de fora de toda a temporada de 2020 depois de ter sido suspenso por violar as regras da liga ao testar positivo para drogas que melhoram a performance.
Não houve deslizes desde então, apenas bolas rápidas, strikeouts e saves.
Depois de ceder um home run para Andrew McCutchen no início do nono episódio na sexta-feira, Clase, que chegou a Cleveland em uma troca de 2019 com o Texas, conseguiu três eliminações para fazer história em Cleveland.
"Ele não se abala. Ele não se abala", disse Vogt. "Ele entra e ataca a zona de strike com um material muito bom. Não poderia estar mais feliz por ele e sua família. Houve muito que aconteceu neste jogo, mas esta noite foi a noite de Emmanuel."
Após o jogo, os Guardians saudaram Clase com um brinde de champanhe no vestiário e o treinador de arremessadores, Carl Willis, apresentou-lhe uma placa de cristal para memorializar sua realização.
"Isso significa muito", disse Clase através de um intérprete. "É uma boa realização pessoal, mas sei que essas coisas vêm e vão no final. O verdadeiro objetivo é conquistar o campeonato."
Clase também está fazendo um forte argumento para a consideração do Cy Young.
Ele permitiu apenas cinco corridas merecidas durante toda a temporada, tem uma ERA de 0,71, líder absoluto da MLB em saves.
O último arremessador a vencer o Cy Young foi Eric Gagné, do Los Angeles Dodgers, em 2003. Dennis Eckersley foi o último vencedor da AL em 1992.
Clase ficaria lisonjeado em estar na disputa.
"Você não presta muita atenção a isso, mas ao mesmo tempo é bom ser reconhecido dessa forma como arremessador", disse ele. "Eu adoraria estar incluído nessa conversa. Por que não?"
