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PARIS (AP) — O lutador cubano de estilo Greco-Romano, Mijain Lopez, conquistou a chance de obter a sua quinta medalha de ouro olímpica no wrestling.
Faltando apenas duas semanas para completar 42 anos, Lopez derrotou Sabah Saleh Shariati do Azerbaijão por 4-1 na segunda-feira e avançou para a final na categoria de 130 quilogramas.
Lopez sabia que havia céticos, mas ficou feliz em provar que eles estavam errados. Ao garantir pelo menos a medalha de prata, Lopez igualou o recorde de medalhas olímpicas no wrestling com cinco, junto com Wilfried Dietrich, da Alemanha Ocidental.
“Eu sei que algumas pessoas estavam céticas, mas eu sabia que estava pronto para isso,” disse Lopez em comentários traduzidos do espanhol. “Sempre que eu competir nas Olimpíadas e campeonatos mundiais, faço isso tentando trazer alegria para o meu país. Queremos ouvir o nosso hino amanhã.”
Depois de terça-feira, ele encerra.
“Vou me aposentar, acabou,” disse ele. “Precisamos abrir espaço para aqueles que estão chegando (ao esporte). O wrestling para mim foi o amor da minha vida, por toda a minha vida.”
Lopez enfrentará Yasmani Acosta Fernandez do Chile na final na terça-feira na Arena Champ-de-Mars. Acosta derrotou Meng Lingzhe da China nas semifinais. O placar estava empatado em 1-1, mas Acosta Fernandez conseguiu a vitória pelos critérios porque marcou por último.
Acosta Fernandez nasceu em Cuba, mas se mudou depois que não conseguiu oportunidades nos grandes eventos por causa de Lopez.
Lopez estava animado com o confronto.
“Nós compartilhamos uma irmandade, temos o mesmo sangue,” disse Lopez.
Nas últimas Olimpíadas, Lopez se tornou o primeiro lutador masculino a conquistar quatro medalhas de ouro ao dominar em Tóquio, vencendo todas as quatro lutas sem sofrer pontos.
No primeiro dia de competição em Paris, ele continuou dominante. Em sua primeira luta, ele derrotou Lee Seung-chan da Coreia do Sul por 7-0. Na segunda rodada, ele sofreu pontos inesperadamente, mas ainda venceu Amin Mirzazadeh do Irã, o cabeça de chave e campeão mundial de 2023, por 3-1 para avançar.
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Nas semifinais, Lopez liderava por 3-0 no intervalo. Shariati marcou um ponto por passividade e quase marcou novamente antes de Lopez conseguir uma reversão para ficar à frente por 4-1. Após o término do tempo, Lopez levantou a mão direita com todos os cinco dedos esticados.
“Estou muito feliz,” ele disse. “Foi um dia muito especial, não apenas para a América Latina, mas para o mundo inteiro. Eu sei que este é um resultado que os cubanos em casa estão realmente desfrutando.”
AP Olimpíadas de Verão: https://apnews.com/hub/2024-jogos-olimpicos-de-paris
