CLEVELAND (AP) — Deitado de bruços na grama, Deshaun Watson não conseguia ver outro de seus passes sair pela linha lateral.
Tudo sobre o seu retorno no domingo estava fora do alvo.
Watson não parecia confortável desde o início em seu primeiro jogo desde a quebra de um osso em seu ombro direito em novembro, pois os Cleveland Browns foram derrotados por 33-17 em seu jogo de abertura da temporada pelos Dallas Cowboys.
Esta não foi a volta que Watson ou os Browns esperavam, já que o quarterback de 28 anos tenta reiniciar sua carreira depois de fazer apenas 12 partidas nas últimas duas temporadas devido a uma suspensão da NFL e cirurgia no ombro.
A nova ofensiva dos Browns estava difícil de assistir.
Watson passou boa parte do dia fugindo dos defensores dos Cowboys, já que a linha ofensiva de Cleveland, sem seus dois tackles titulares, lutava para manter seu quarterback em pé. Ele sofreu seis sacks e os Cowboys foram creditados com 17 hits em Watson.
“Sim, ele foi atingido com muita frequência,” disse o treinador Kevin Stefanski. “Não podemos deixar isso acontecer com ele. Ele lutou como um louco, e escute, o time de futebol americano lutou como um louco até o fim. Mas a questão é que temos que proteger nosso quarterback melhor do que isso.”
Watson também levou vários golpes duros ao correr depois que o pocket desabou. Ele disse que seu ombro operado se manteve bem, mas Watson disse que não podia avaliar seu estado físico geral até que a adrenalina passasse.
“Não era cedo demais para ele abordar uma performance ruim que provocou vaias dos fãs de Cleveland no primeiro tempo e uma saída em massa no terceiro quarto.
“Não somos do tipo que faz desculpas,” disse Watson. “Então algumas pessoas podem dizer que isso pode contribuir muito, sabe, minha lesão, jogadores perdendo tempo. Mas no fim das contas, quando você está em campo, você tem que executar, você tem que executar.
“Não fizemos isso no geral. E sim, isso ficou evidente.”
Watson não jogou na pré-temporada, já que os Browns escolheram mantê-lo o mais saudável possível. A longa pausa certamente afetou seu timing. Watson errou alguns passes fáceis, hesitou em outros e nunca entrou em um ritmo.
A ofensiva de Cleveland, que foi redesenhada por Stefanski e pelo coordenador de primeiro ano Ken Dorsey, teve um desempenho ruim no primeiro tempo. Os Browns conquistaram apenas um primeiro down e ganharam apenas 54 jardas nos primeiros 30 minutos.
Watson terminou com 24 de 45 para 169 jardas com duas interceptações e um touchdown.
Foi feio, mas Watson disse que o desempenho não abalou sua confiança.
“De jeito nenhum,” ele disse. “Eu sempre serei Deshaun Watson, independentemente do que os outros possam dizer. Todos nós temos dias assim quando estamos jogando esse tipo de jogo, e isso faz parte do que vem com ele. Faz parte do território.
“E especialmente na minha posição: muito é dado, muito é exigido.”
Por pior que as coisas tenham ido, Watson encontrou alguma perspectiva após alguns dias difíceis.
Após o jogo, ele ficou quieto em seu armário e principalmente ouviu durante uma conversa prolongada com o QB reserva Jameis Winston. O gerente geral Andrew Berry parou para oferecer apoio.
Watson disse que seu pai morreu na sexta-feira e que um ex-companheiro de equipe faleceu no sábado. Ele disse que os Browns disseram que não precisava jogar.
‘Futebol é definitivamente algo que você tem que levar muito, muito a sério e é nosso trabalho, é nossa carreira,” disse Watson. “Mas você sabe, há outras coisas maiores do que isso. Foi uma semana longa e eles me deram a oportunidade de voltar para casa, mas eu disse que queria estar aqui com meus colegas.”
