LAS VEGAS (AP) - Vinícius Júnior marcou dois gols no primeiro tempo para liderar o Brasil para uma vitória por 4-1 sobre o Paraguai na sexta à noite e colocar-se em posição de avançar no Grupo D da Copa América.
“Hoje, ele jogou quase uma partida perfeita”, disse o técnico do Brasil, Dorival Júnior, através de um intérprete. “Ele foi dinâmico.”
Sávio também marcou um gol no primeiro tempo para o Brasil e Lucas Paquetá marcou em um pênalti no segundo tempo. Omar Alderete marcou o gol do Paraguai.
Houve muitos momentos de tensão com cinco cartões amarelos e um vermelho distribuídos. Andres Cubas foi expulso com um cartão vermelho no minuto 81, forçando o Paraguai a jogar a última parte da partida com um jogador a menos. Cartões amarelos foram distribuídos para Wendell, Vinícius Júnior e Lucas Paquetá do Brasil e Fabián Balbuena e Hernesto Caballero do Paraguai.
A vitória foi uma resposta significativa para a Seleção, que abriu o torneio na terça-feira com um empate sem gols contra a Costa Rica, apesar de ter mais chances, 18-2.
“Houve um certo nível de decepção pela falta de resultados na primeira partida”, disse Dorival Júnior. “Mas acho que nossa performance foi de alto nível. Fizemos grandes progressos em muito pouco tempo. Quase nunca temos 20 dias para trabalhar juntos.
Eu disse para ter paciência porque esta equipe está no caminho certo.”
Com quatro pontos, o Brasil está dois pontos atrás do líder do grupo, a Colômbia, que derrotou a Costa Rica por 3-0 na sexta-feira anterior. Uma vitória ou empate do Brasil contra a Colômbia na terça-feira garante um dos dois lugares do grupo na fase eliminatória. O Brasil também tem uma vantagem de seis gols no saldo de gols em relação à Costa Rica, então uma derrota provavelmente não impedirá os campeões da Copa América nove vezes.
O Paraguai não avançará para a próxima fase, levando a alguns momentos de tensão entre o técnico Daniel Garnero e os repórteres que questionaram as contínuas lutas da equipe neste torneio. O país venceu a Copa América duas vezes, mas não desde 1979.
“Houve muitos treinadores e ninguém está encontrando a solução”, disse Garnero. “Você está falando sobre uma partida que acabou de terminar. Não posso falar sobre algo que aconteceu há muito tempo.”
O Brasil teve suas dificuldades contra o Paraguai na Copa América, tendo empatado em suas cinco reuniões anteriores. Isso empatou com a segunda maior sequência invicta contra o Brasil neste torneio, da qual o Paraguai também fez parte de 1963-83.
Mas o Brasil venceu o encontro mais recente, derrotando o Paraguai por 4-0 dois anos atrás nas eliminatórias da Copa do Mundo, e não houve dúvidas sobre o resultado desta partida após dois gols tardios a terem definido em um final contencioso do primeiro tempo.
Logo após o companheiro Bruno Guimarães acertar a trave, Sávio colocou o Brasil na frente por 2-0 aos 43 minutos.
Ambas as equipes se envolveram em um tumulto nos acréscimos do primeiro tempo, com o árbitro chileno Piero Maza dando cartões amarelos para Wendell e Balbuena aos três minutos. Em seguida, Vinícius Júnior deu o golpe decisivo cinco minutos no tempo de acréscimo do primeiro tempo.
O Paraguai teve suas chances e até superou o Brasil em chutes, 8-5, incluindo 4-3 no alvo. O goleiro do Brasil, Alisson Becker, fez uma defesa incrível mergulhando para a direita para evitar um gol de Damián Bobodilla 15 minutos após o início da partida.
No início do segundo tempo, porém, Alderete marcou para reduzir o déficit para 3-1.
Então, 17 minutos depois, Lucas Paquetá compensou uma penalidade perdida no primeiro tempo ao converter e devolver ao Brasil sua liderança de três gols.
“Nós jogamos contra duas equipes de classe mundial”, disse Garnero, referindo-se à derrota do Paraguai por 2-1 para a Colômbia em sua estreia. “É complicado estar no meu lugar. Estou vendo um grande esforço da equipe. Eles estão competindo, mas ainda precisamos alcançar os resultados.”
Dorival Júnior fez um movimento ousado e controverso ao decidir não iniciar Raphinha. A decisão, com a lenda da seleção nacional Neymar assistindo das arquibancadas, claramente deu certo.
Raphinha foi um substituto tardio, entrando no jogo aos 72 minutos no lugar de Sávio.
Cobertura da Copa América pela AP: https://apnews.com/hub/copa-america
