A empresa de armazenamento de dados e resiliência Lonestar e a empresa de semicondutores e armazenamento Phison lançaram uma infraestrutura de centro de dados em um foguete SpaceX na quarta-feira que está a caminho da lua.
As empresas estão enviando o armazenamento Pascari da Phison - unidades de estado sólido (SSDs) construídas para centros de dados - embaladas com os dados dos clientes da Lonestar em um foguete Falcon 9 da SpaceX programado para pousar em 4 de março. Isso marca o início de um centro de dados lunar, o primeiro já feito, que as empresas planejam expandir no futuro até que possua um petabyte de armazenamento.
Chris Stott, fundador, presidente e CEO da Lonestar, disse ao TechCrunch que a ideia de construir um centro de dados no espaço foi originada em 2018 - anos antes do atual surto impulsionado por IA na demanda por centros de dados. Ele disse que os clientes estavam buscando maneiras de armazenar seus dados fora da Terra para que estivessem imunes a desastres climáticos e hacking.
'O item mais precioso da humanidade, fora de nós, é dado', disse Stott. 'Eles veem os dados como o novo petróleo. Eu diria que é mais precioso do que isso.'
Stott disse que a parceria com a Phison para construir um centro de dados espacial foi uma escolha natural. A Phison já fornece soluções de armazenamento para missões espaciais por meio do Rover Perseverance da NASA em Marte. A empresa também oferece um serviço de design chamado Imagine Plus, que desenvolve soluções de armazenamento personalizadas para projetos únicos.
'Ficamos muito animados quando recebemos uma ligação do Chris', disse Michael Wu, gerente geral e presidente da Phison, ao TechCrunch. 'Pegamos um produto padrão e conseguimos personalizar o que quer que precisem para esses produtos e lançamos. Então é uma jornada muito emocionante.'
A Lonestar se associou à Phison em 2021 e, desde então, vem desenvolvendo unidades de armazenamento SSD projetadas para o espaço. Stott acrescentou que as empresas passaram anos testando o produto antes de seu primeiro lançamento porque a tecnologia precisa ser robusta - não pode ser facilmente corrigida se surgir um problema.
'[É por isso] que os SSDs são tão importantes', disse Stott. 'Sem partes móveis. É uma tecnologia notável que nos permite fazer o que estamos fazendo para esses governos e, esperançosamente, para quase todos os governos do mundo, à medida que avançamos, e para quase todas as empresas e corporações.'
Stott disse que a tecnologia estava pronta para o lançamento desde 2023 e a empresa realizou com sucesso um lançamento de teste no início de 2024.
O lançamento de quarta-feira incluiu vários tipos de dados de clientes, que variam de múltiplos governos interessados em recuperação de desastres a uma agência espacial testando um grande modelo de linguagem. Até mesmo a banda Imagine Dragons participou, enviando um videoclipe de uma de suas músicas da trilha sonora do jogo espacial Starfield.
A Lonestar não é a única empresa que busca levar centros de dados para o espaço. Outro concorrente, Lumen Orbit, surgiu na turma de verão de 2024 da Y Combinator. A startup obteve uma das rodadas iniciais mais comentadas dessa turma da YC, levantando mais de US $21 milhões e rebranding como Starcloud.
À medida que a demanda impulsionada por IA por hardware acelera, é provável que vejamos mais empresas buscando soluções de armazenamento baseadas no espaço, que oferecem capacidade de armazenamento quase infinita e energia solar, vantagens que os centros de dados terrestres não podem igualar.
Para a Lonestar, se tudo correr bem, a empresa planeja colaborar com o fabricante de satélites Sidus Space para construir seis espaçonaves de armazenamento de dados que a empresa espera lançar entre 2027 e 2030.
'É fascinante ver o nível de profissionalismo, é tremendo', disse Stott. 'Isso não é há 60 anos com o programa Apollo. Os computadores de voo Apollo tinham 2 kilobytes de RAM e 36 kilobytes de armazenamento. Aqui estamos nesta missão, voando com 1 gigabyte de RAM e 8 terabytes de armazenamento com Phison Pascari. É tremendo.'
