EDMONTON, Alberta (AP) — O treinador dos Edmonton Oilers, Kris Knoblauch, disse na quarta-feira que algumas das principais estrelas da equipe estavam jogando com lesões durante a corrida dos playoffs da Stanley Cup.
Os Oilers perderam por 2-1 no Jogo 7 da Final da Stanley Cup para o Florida Panthers na segunda-feira à noite.
“É obviamente decepcionante, é frustrante”, disse Leon Draisaitl. “Só uma equipe pode ganhar, infelizmente. Mas estou muito orgulhoso do que passamos este ano.”
Knoblauch disse que Draisaitl tinha lesões que deixaram a equipe questionando se ele poderia jogar, enquanto o atacante Evander Kane tinha uma hérnia esportiva e o capitão Connor McDavid também estava jogando machucado.
“Leon enfrentou problemas ao longo dos playoffs - costelas, mãos ao longo dos playoffs”, disse Knoblauch. “Em certos momentos estava pior do que em outros. Houve jogos em que não tínhamos certeza se ele iria jogar. Mas ele lutou e jogou muito bem nesses jogos.
“E então, Evander com a hérnia esportiva, algo que o perturbava durante a temporada. E chegou ao ponto em que apenas limitava seu jogo. E infelizmente, sentimos a falta dele.”
Knoblauch se recusou a comentar sobre a lesão não revelada de McDavid, dizendo que não tinha muitas informações sobre o problema.
McDavid liderou os playoffs com oito gols e 34 assistências e ganhou o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs.
“Houve muitos momentos felizes durante esses playoffs, com certeza”, disse ele. “Muitos grandes momentos que vou lembrar pelo resto da vida.”
Os quatro principais pontuadores dos playoffs eram todos Oilers - incluindo Draisaitl, Zach Hyman e o defensor Evan Bouchard.
“Você muitas vezes é definido pela vitória e pela vitória daquele último jogo”, disse Knoblauch. “Estivemos tão perto de vencer. Acho que houve tantos aspectos positivos ao longo da temporada que deveríamos estar felizes.”
O jogo encerrou uma temporada de montanha-russa que fez Edmonton começar com um recorde de 3-9-1, demitir o treinador principal Jay Woodcroft e instalar Knoblauch em seu lugar.
Sob o novo chefe da equipe, os Oilers tiveram uma sequência de 16 vitórias e terminaram em segundo lugar na Divisão do Pacífico com um recorde de 49-27-6.
“Isso ia mudar, não importa o que. Tínhamos jogadores muito bons naquela sala para não marcar mais gols e vencer mais jogos”, disse o atacante Mattias Janmark. “Mas acho que, também, para nos tornarmos a equipe que pensávamos que éramos e precisávamos ser, precisávamos começar a fazer as coisas um pouco melhor também.”
Vários jogadores atingiram marcos importantes, incluindo McDavid, que teve 100 assistências, e Hyman, que marcou 54 gols.
Há 10 agentes livres irrestritos no elenco dos Oilers, enquanto o time também tem decisões a tomar sobre um par de agentes livres restritos.
O clube também poderá assinar extensões com alguns jogadores de destaque a partir de segunda-feira, incluindo Draisaitl. Mas o astro alemão disse que não pensou muito sobre seu futuro.
“Obviamente, vou sentar com meu agente aqui, falar com os Oilers, ver qual é o plano deles, ver qual é o meu plano e seguir em frente”, disse ele.
“Amo ser um Oiler mais do que tudo.”
Por enquanto, Draisaitl e seus colegas de equipe estão simplesmente tirando um tempo para processar os altos e baixos de sua temporada.
Os Oilers podem não ter ganho a Stanley Cup, mas a equipe agora acredita que pode chegar lá, disse McDavid.
“Já estivemos aqui antes e dissemos o quão mal queremos ganhar e, olhando para trás, estávamos a anos de distância. E agora estamos a um tiro de distância”, disse o capitão. “A crença nunca esteve tão alta, não apenas entre (Draisaitl e eu), mas dentro daquela sala, dentro de todos.”
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