\nEDMONTON, Alberta (AP) - O Edmonton Oilers disse na quinta-feira que o gerente geral Ken Holland não terá seu contrato renovado, chamando-o de uma decisão mútua entre o veterano executivo e o clube da NHL.
Holland passou as últimas cinco temporadas como GM dos Oilers e construiu um time que avançou para o Jogo 7 da Final da Stanley Cup antes de perder para o Florida Panthers. Sua saída tem sido antecipada desde que o agente de longa data de Connor McDavid, Jeff Jackson, assumiu como CEO de operações de hóquei em agosto passado.
“Nos últimos cinco anos como gerente geral, Ken não apenas tornou o Edmonton Oilers um dos melhores times da NHL, mas também estabeleceu uma base profundamente enraizada de sucesso e uma cultura de vitória que continuará no futuro”, disse Jackson em um comunicado confirmando a saída de Holland da organização.
"Graças em grande parte ao excelente trabalho de Ken, Edmonton se tornou uma cidade de destino para jogadores em toda a National Hockey League."
\nHolland, 68 anos, passou 22 temporadas como GM do Detroit Red Wings, vencendo a Copa três vezes: em 1998, 2002 e 2008.
Construindo em torno de McDavid e do atacante de elite Leon Draisaitl, os Oilers terminaram a temporada parecendo os potenciais campeões que muitos esperavam ver quando Holland, que foi incluído no Hall da Fama do Hóquei na categoria construtor em 2020, assumiu o cargo de GM interino Keith Gretzky em 7 de maio de 2019.
\nMas a ascensão de Edmonton ao topo veio aos trancos e barrancos, com Holland sendo criticado em grande parte de sua gestão por construir um elenco superpovoado e não conseguir resolver os problemas de goleiros da equipe.
\nOs Oilers foram eliminados na rodada de classificação dos playoffs na temporada encurtada pela pandemia em 2019-20, e depois foram varridos pelos Winnipeg Jets nos playoffs de 2021.
Edmonton parecia estar virando a esquina quando avançou para a final da Conferência Oeste de 2022 antes de ser varrido pelo Colorado, mas a equipe regrediu na temporada seguinte ao perder na segunda rodada para o campeão eventual Vegas.
\nA fé na capacidade de Holland de construir um vencedor em Edmonton foi abalada no início desta temporada, quando os Oilers tropeçaram com um recorde de 3-9-1.
No entanto, após Jay Woodcroft ser demitido e substituído como treinador por Kris Knoblauch, os Oilers se transformaram em um dos melhores times da liga, marcados por uma série de 16 vitórias que foi uma abaixo do recorde da liga.
E na época em que os Oilers se dirigiam para o Jogo 7 da final da Copa deste ano, a equipe estava recebendo uma sólida atuação dos goleiros Stuart Skinner e contribuições em todo o elenco, abordando duas das maiores críticas feitas a Holland.
Agora, os Oilers têm um papel importante nas operações de hóquei para preencher à medida que entram na entressafra em busca de uma maneira de dar o último passo em direção à conquista do sexto título da Stanley Cup e o primeiro desde 1990.
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