ATLANTA (AP) - Carlos Bocanegra, que ajudou a construir o Atlanta United em um campeão da MLS em apenas sua segunda temporada, mas não conseguiu levar o clube de volta a esse nível, foi demitido na quarta-feira como diretor técnico.
Bocanegra foi demitido com sete jogos restantes em outra temporada decepcionante. O United está estagnado em nono lugar na Conferência Leste com apenas oito vitórias em 27 jogos.
O presidente e CEO Garth Lagerwey assumirá as funções de Bocanegra de forma interina pelo restante da temporada.
Atlanta já estava jogando sob o comando de um treinador interino, Rob Valentino, depois que Gonzalo Pineda foi dispensado no início de junho.
Agora, o clube está pronto para uma reformulação total rumo a 2025.
“Enquanto continuaremos a lutar por uma vaga nos playoffs no final da temporada, isso nos dá uma nova chance e uma oportunidade de avaliar adequadamente todas as vagas em nossa operação esportiva antes de uma temporada extremamente importante para nosso clube”, disse Lagerwey em comunicado.
Bocanegra se juntou originalmente ao United como diretor técnico em 2015, dois anos antes de o clube de expansão entrar na liga, e adicionou o título de vice-presidente enquanto montava um elenco de ataque que chegou aos playoffs no ano de estreia do Atlanta e venceu a MLS Cup em 2018.
Dentre os jogadores que ele contratou estavam Josef Martinez, que venceu o prêmio de MVP da liga, e o meio-campista Miguel Almiron, um dos jogadores mais dinâmicos da liga antes de ser transferido para o clube da Premier League, Newcastle.
Além do sucesso em campo, o Atlanta estabeleceu numerosos recordes de público no Mercedes-Benz Stadium.
“Somos profundamente gratos pela dedicação e sucesso de Carlos nos últimos nove anos com o Atlanta United”, disse Lagerwey. “No entanto, acredito que é hora de nosso clube seguir em uma nova direção.”
Enquanto o clube continua a atrair as maiores multidões na MLS, o nível de empolgação diminuiu consideravelmente, acompanhado por um número crescente de assentos vazios nos jogos em casa.
Depois de chegar à final da Conferência Leste da MLS em 2019, além de vencer a U.S. Open Cup e a Campeones Cup, o United foi eliminado na primeira rodada de duas participações nos playoffs e não chegou aos playoffs nos outros dois anos. Não terminou acima do quinto lugar no Leste.
No caminho, a equipe demitiu três técnicos: Frank de Boer, Gabriel Heinze após apenas 13 jogos e Pineda nesta temporada.
O Bocanegra de 45 anos foi capitão da equipe dos EUA na Copa do Mundo de 2010 e um pilar de longa data da seleção nacional, com 110 jogos. Ele jogou na MLS e em vários circuitos europeus, incluindo a Premier League inglesa e a liga francesa.
Bocanegra se juntou ao United como diretor técnico logo após encerrar sua carreira de jogador.
“Ele esteve presente desde o início e merece muito crédito pelo nosso campeonato da MLS, outros troféus que conquistamos ao longo dos últimos nove anos e pela maneira como nossa equipe conquistou o coração desta cidade mesmo antes de lançarmos em 2017”, disse o dono do United, Arthur Blank. “Eu sempre terei grande afeto por Carlos e sua bela família e profunda gratidão pela paixão e dedicação que ele trouxe ao nosso clube ao longo dos anos.”
AP MLS: https://apnews.com/hub/major-league-soccer
